Une organisation née pour propulser la ville sur la scène internationale
Créée à l’automne 2013, Québec Destination affaires est une force de vente en tourisme d’affaires qui a pour mission de positionner la ville de Québec – et, par extension, le grand marché québécois incluant Montréal – comme destination incontournable pour les congrès, conférences, rencontres associatives et événements corporatifs. Cette initiative est le fruit d’un partenariat stratégique réunissant le Centre des congrès de Québec, Québec Destination affaires, des délégués commerciaux spécialisés et plusieurs organismes régionaux qui travaillent de concert à l’attraction et à la rétention d’événements d’envergure.
L’objectif est clair : faire rayonner la ville sur le marché sportif international, le marché associatif et le segment des événements d’affaires à haute valeur ajoutée, tout en renforçant le rôle de Québec comme pôle de savoir, d’innovation et d’accueil.
Une force de vente structurée autour du Centre des congrès de Québec
Au cœur de la stratégie se trouvent les équipes des ventes du Centre des congrès de Québec et les délégués de Québec Destination affaires. Ensemble, ils forment un réseau intégré capable d’intervenir à chaque étape du cycle de candidature, du démarchage initial jusqu’à la confirmation de l’événement. Les délégués commerciaux du Centre des congrès de Québec, en collaboration avec les responsables de Québec Destination affaires, accompagnent les organisateurs dans le montage de dossiers convaincants, la préparation de visites de repérage et la présentation d’arguments personnalisés pour maximiser les chances de succès.
Cette force de vente coordonnée est régulièrement mobilisée lors de campagnes spécifiques, d’opérations de prospection ciblées et d’actions conjointes avec les autres acteurs de l’industrie touristique, ce qui permet à la destination de se distinguer face à une concurrence internationale toujours plus vive.
Des leaders et ambassadeurs engagés pour faire rayonner Québec
Le succès de Québec Destination affaires repose largement sur l’engagement d’ambassadeurs influents issus des milieux académique, sportif, économique et événementiel. Parmi eux, on retrouve notamment M. P.-Michel Bouchard, figure reconnue de l’industrie touristique, associé au Département de géographie de l’Université Laval et fortement impliqué dans plusieurs organismes régionaux et conseils d’administration. Son implication illustre la volonté de rapprocher le milieu universitaire et le secteur des événements d’affaires pour attirer des congrès scientifiques et spécialisés.
Patrice Drouin, président de Gestev, s’est également joint aux efforts de promotion, apportant son expertise de producteur d’événements majeurs et de gestionnaire d’expériences sportives et culturelles d’envergure. À leurs côtés, des dirigeants comme le PDG du Centre des congrès de Québec, également président de divers organismes locaux, jouent un rôle clé dans l’orientation stratégique et la gouvernance de la démarche.
Au fil des années, un nombre grandissant d’ambassadeurs – dont un nombre record de 13 femmes – ont accepté l’invitation à s’impliquer. Ils contribuent à faire valoir le potentiel de Québec auprès de leurs réseaux nationaux et internationaux, en identifiant des opportunités de congrès et en défendant la candidature de la ville dans leurs domaines respectifs.
Les tournées de familiarisation : une immersion au cœur de la destination
Pour convaincre les décideurs, rien ne remplace l’expérience sur le terrain. C’est dans cette optique que Québec Destination affaires et le Centre des congrès de Québec orchestrent, annuellement en mars à Québec et à Montréal, des tournées de familiarisation, également connues sous le nom d’éductours. Ces séjours immersifs permettent aux organisateurs, planificateurs de congrès et représentants d’associations de découvrir concrètement les infrastructures, les services et l’ambiance de la ville.
Lors d’une de ces tournées, organisée en plein Carnaval de Québec, les participants ont pu apprécier les différents attraits de la ville dans un contexte festif : manifestations hivernales, gastronomie locale, activités culturelles et sportives, ainsi que la grande qualité de l’accueil. L’activité s’inscrivait dans un éductour coordonné par Événements d’affaires Canada (Business Events Canada), dont Québec Destination affaires était partenaire. Cette synergie avec la stratégie nationale permet à Québec de bénéficier d’une visibilité accrue auprès du marché international.
Le rôle des tournées de familiarisation dans la préparation des candidatures
Au-delà de la découverte touristique, ces tournées de familiarisation ont une dimension hautement stratégique. Elles servent de base à la préparation et à la présentation de candidatures plus solides. Les équipes de ventes du Centre des congrès de Québec, appuyées par Québec Destination affaires, accompagnent les ambassadeurs et les planificateurs dans la structuration d’arguments centrés sur les forces distinctives de la destination : expertise scientifique, capacité d’accueil, accessibilité, expériences événementielles uniques, innovations technologiques et partenariats locaux.
Les délégués commerciaux jouent ici un rôle crucial. Ils livrent à chaque groupe de décideurs une démonstration personnalisée des atouts de la ville, en lien avec les besoins spécifiques de leur événement : nombre de participants prévu, profil des délégués internationaux, format scientifique ou professionnel, exigence en matière de logistique et d’infrastructures, etc. Québec devient ainsi une réponse sur mesure plutôt qu’une simple option parmi d’autres.
Une "arme secrète" pour gagner des candidatures compétitives
Le travail concerté de Québec Destination affaires, du Centre des congrès de Québec et des ambassadeurs a fait naître ce que plusieurs décrivent comme une véritable "arme secrète" : une capacité unique à structurer des dossiers de candidature extrêmement compétitifs. Lorsque vient le temps pour une association nationale ou internationale de choisir la ville hôte de son prochain congrès, l’alliance locale se mobilise rapidement pour présenter une proposition détaillée, chiffrée et hautement persuasive.
Cette approche intégrée combine :
- une argumentation axée sur les forces scientifiques et économiques de Québec ;
- une mise en valeur des attraits culturels, historiques et sportifs ;
- une présentation claire des capacités d’accueil et des solutions logistiques ;
- des lettres de soutien et d’engagement de la part des acteurs clés (universités, autorités locales, organismes spécialisés) ;
- des scénarios concrets pour maximiser la participation et l’impact de l’événement.
Résultat : Québec s’affirme comme une destination capable non seulement de recevoir un congrès, mais aussi d’en augmenter la fréquentation, la notoriété et la portée, ce qui pèse lourd dans la balance décisionnelle.
Une campagne d’adhésion couronnée de succès
La montée en puissance de Québec Destination affaires s’est traduite par une campagne d’adhésion particulièrement fructueuse. Du succès de cette campagne est née une base de membres solide comptant à ce jour plus de 34 membres. Ceux-ci profitent d’un réseau structuré, d’outils de promotion partagés et d’un accompagnement spécialisé pour attirer et organiser des événements d’affaires dans la région.
Cette communauté regroupe des acteurs diversifiés : représentants du secteur hôtelier, fournisseurs de services événementiels, institutions universitaires, acteurs du milieu sportif, organismes de développement économique et partenaires gouvernementaux. Chacun apporte son expertise, ce qui renforce la crédibilité et la capacité d’action collective de la destination sur la scène nationale et internationale.
Des stratégies ciblées pour attirer un grand nombre de participants
L’un des enjeux majeurs du tourisme d’affaires réside dans la capacité à générer un fort taux de participation, notamment de la part des délégués internationaux. Québec Destination affaires a développé, en collaboration avec le Centre des congrès de Québec et ses partenaires, plusieurs stratégies spécifiques pour maximiser ce potentiel.
Parmi ces stratégies figurent :
- la mise en récit de l’expérience globale du participant, de son arrivée jusqu’à la fin de l’événement ;
- la valorisation des attraits de la ville et de sa région, notamment en période d’événements phares comme le Carnaval de Québec ;
- l’intégration d’activités sociales, culturelles et sportives au programme officiel des congrès ;
- la collaboration avec des leaders d’opinion locaux (chercheurs, entrepreneurs, sportifs) pour enrichir le contenu scientifique et professionnel des événements ;
- la mise en avant d’initiatives durables et responsables afin de répondre aux exigences croissantes en matière d’écoresponsabilité.
Grâce à ces approches, Québec se positionne comme une ville où l’on vient non seulement pour assister à un congrès, mais pour vivre une expérience marquante, propice au réseautage, à la découverte et au partage de connaissances.
Un ancrage scientifique et territorial grâce à l’Université Laval
Le lien avec l’Université Laval, notamment via le Département de géographie, confère à Québec Destination affaires une dimension supplémentaire. En s’associant à des chercheurs et professeurs, l’organisation peut aligner l’offre de destination sur les thématiques fortes du territoire : environnement, climat, aménagement du territoire, développement durable, tourisme responsable, sports de plein air, entre autres.
Cette collaboration permet de cibler des congrès dont les thématiques résonnent particulièrement avec l’écosystème local, renforçant ainsi la pertinence de Québec comme ville hôte. Les décideurs y voient une opportunité de tenir leurs événements dans un milieu où expertise scientifique, infrastructures modernes et qualité de vie se rejoignent.
Une présence active sur le marché sportif international
Au-delà des congrès scientifiques et associatifs, Québec Destination affaires s’illustre également sur le marché sportif international. Des acteurs comme Gestev et ses dirigeants, à l’instar de Patrice Drouin, jouent un rôle majeur dans l’organisation de compétitions et événements sportifs d’envergure, qui contribuent à la fois à la notoriété de la ville et à l’augmentation du nombre de visiteurs.
Les tournées de familiarisation, auxquelles participent des représentants de ce marché, permettent de démontrer la capacité de Québec à accueillir des événements sportifs complexes, en combinant expertise technique, infrastructures adaptées et atmosphère festive. Cette diversification des segments renforce la résilience de l’industrie touristique locale et élargit le spectre des opportunités d’affaires.
Québec et Montréal : un duo complémentaire pour les congrès et événements
Si Québec est au cœur de l’initiative, la complémentarité avec Montréal constitue un atout majeur. Les activités organisées annuellement en mars à Québec et à Montréal permettent de présenter aux décideurs un portrait élargi des capacités d’accueil du Québec, offrant une palette de lieux, d’ambiances et d’expériences variées. Les organisateurs peuvent ainsi imaginer des événements multi-sites, des pré- ou post-tours, ou encore des programmes de délégations qui transitent entre les deux villes.
Ce positionnement conjoint contribue à consolider la place du Québec sur l’échiquier international, en montrant que la province dispose d’un réseau de destinations complémentaires capables de répondre à des cahiers des charges très diversifiés, qu’il s’agisse de grands congrès internationaux ou de rencontres plus ciblées.
Vers l’avenir : un écosystème d’affaires en constante évolution
Depuis 2013, Québec Destination affaires n’a cessé d’adapter ses approches aux nouvelles réalités du marché : montée des événements hybrides, préoccupations environnementales, évolution des attentes des participants, importance croissante de l’expérience globale et du contenu de qualité. Appuyée par un réseau de membres engagés et des dirigeants expérimentés, l’organisation poursuit le développement de ses outils, de ses partenariats et de ses stratégies pour maintenir la compétitivité de la destination.
En rassemblant les forces du milieu touristique, académique, sportif et économique, Québec Destination affaires confirme le rôle de la ville comme place forte des congrès et événements d’affaires, prête à accueillir les décideurs du monde entier dans un environnement à la fois professionnel, inspirant et authentiquement québécois.